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Jeudi, le 02 juillet 2009  –  Soixante-dix-sept fois !

« Combien de fois devrai-je pardonner... » Matthieu 18.21

Lémec (ou Lamek) était un descendant de Caïn, l'un des fils d'Adam. Après que Caïn eût tué son frère, Dieu mit une marque sur lui, tout en affirmant que si quelqu'un tuait Caïn, ce dernier serait vengé 7 fois. Un jour Lamek, pour se venger d'une blessure, tua un homme et s'écria devant ses femmes : « Si Caïn doit être vengé sept fois, Lémec le sera soixante-dix-sept fois ! » (Genèse 4.23-24). Pour lui ce meurtre était justifié, c'était de la légitime défense. La philosophie de Lémec était simple : si tu me blesses, je te blesse, mais 77 fois plus fort ! Son désir de vengeance ne pouvait donc jamais être satisfait. En d'autres termes, la vengeance ne sert à rien !

Comme dans le cas de Lémec, quelqu'un avait dû faire du mal à Pierre, et cela plus d'une fois. Il alla donc trouver Jésus pour lui demander : « Combien de fois devrai-je pardonner... 7 fois ? » Pierre pensait sans doute faire preuve de beaucoup de générosité et s'attendait à ce que Jésus le félicite de sa capacité à pardonner. Mais il fut sans doute déçu et un peu humilié lorsque Jésus lui répondit : « Non pas 7 fois,mais 77 fois ! »

Mais où Jésus avait-Il trouvé ce chiffre ? Tout simplement dans l'Ancien Testament. Jésus connaissait parfaitement les Ecritures, aussi a-t-Il choisi délibérément ce chiffre précis. Il indiquait ainsi qu'Il rejetait catégoriquement la philosophie de Lémec et en substituait une nouvelle. Il voulait dire, en fait, à Son disciple : « Pierre, tu peux choisir de suivre l'exemple de Lémec et te venger, ou tu peux choisir de M'obéir et te conduire comme Mon disciple en pardonnant autant de fois que Lémec voulut se venger ! Mais tu dois choisir : tu ne peux pas garder un pied dans chaque camp ! »


Note du Traducteur : La plupart des Bibles françaises donnent « soixante-dix fois sept fois » au lieu de « soixante-dix sept fois »(Matthieu 18.21). Quelques Bibles (dont la version du Semeur) indiquent en note que le chiffre de Matthieu pourrait être plutôt 77 fois.

Une recherche sur l'original grec indique en fait 77 fois et non 77 fois 7 fois. Le chiffre est d'ailleurs exactement le même que celui que l'on trouve dans la version grecque (dite des Septante) de l'Ancien Testament (Genèse 4.23-24). Bob Gass a donc, semble- t-il, parfaitement raison d'interpréter la phrase de Jésus ainsi.

 

Bob Gass