MISSION ET REVEIL (Le 1er grand réveil aux Etats-Unis)

Le Premier Grand Réveil aux Etats-Unis

Par Gospelcom.net

Beaucoup parmi les premiers puritains et pèlerins arrivèrent en Amérique avec une foi fervente et la vision de fonder une nation pieuse. En l’espace d’un siècle, l'ardeur s'était rafraîchie. Les enfants des immigrants originels étaient plus préoccupés d’accroître leurs richesses et leur vie de confort que d’étendre le Royaume de Dieu. Le même malaise spirituel pouvait être constaté partout dans les colonies américaines. Le rationalisme philosophique des Lumières étendait son influence parmi les classes instruites; d'autres étaient préoccupés par les choses de ce monde. Quand Théodore Frelinghuysen, un ministre de l'Église Réformée hollandaise, vint démarrer son ministère pastoral au New Jersey dans les années 1720, il fut choqué par la condition mortelle des églises en Amérique. Il prêcha le besoin de la conversion, un engagement profond à Christ impliquant un changement de vie, au lieu simplement d’une participation superficielle aux devoirs religieux. Le presbytérien Gilbert Tennent fut fortement influencé par Frelinghuysen et amena le réveil dans sa dénomination. Tennent croyait que l’état de mort dans les églises était dû en partie au fait que beaucoup de pasteurs n’avaient jamais été convertis eux-mêmes. Son livre On the Dangers of an Unconverted Ministry (Sur les Dangers d'un Ministre Non converti) provoqua réellement une agitation!

A la recherche de périodes spéciales

En 1727, à peu près à la même époque où Frelinghuysen et Tennent voyaient le réveil prendre forme dans le New Jersey, Jonathan Edwards se rendit à Northampton, dans le Massachusetts, afin de devenir assistant-pasteur de son grand-père Solomon Stoddard. Stoddard avait été pasteur à Northampton pendant presque soixante ans et durant cette période avait vu cinq époques de réveils ou "de moissons", comme il les appelait. Stoddard reconnaissait qu'une église traverse des périodes de rafraîchissement spirituel et de dépression : il y a certaines époques spéciales où Dieu d’une façon remarquable ranime véritablement la Religion parmi Son peuple. Dieu ne poursuit pas toujours Son œuvre dans l'Eglise dans la même proportion ... Il existe des temps où il y a une abondante effusion de l'Esprit de Dieu et où la Religion est dans une condition plus fleurissante.