MISSION ET REVEIL (Le 1er grand réveil aux Etats-Unis)(2)

Jonathan Edwards entre en scène

Dans les années 1730, lorsque Jonathan Edwards devint ministre à Northampton, il trouva uniquement la mort spirituelle dans l'église. Il fut préoccupé par l'immoralité des jeunes gens et commença à leur rendre visite dans leurs maisons. En 1734, il prêcha une série de sermons à propos de la justification par la foi seule. "Avant fin décembre," écrivit Edwards, "l'Esprit de Dieu commença extraordinairement à venir. Le réveil grandit et les âmes vinrent, pour ainsi dire, comme un déluge à Christ." En l’espace de six mois, Edwards dénombra trois cents conversions. Il écrivit un livre, " Narratives of Surprising Conversions " (Récits de Conversions Etonnantes), décrivant le réveil et ses effets sur la vie de la ville.

Par leurs fruits

Dans son Traité Concernant les Affections Religieuses , Edwards souligna que la vraie religion doit toucher le cœur. Dans Les Marques Distinctives d'une Œuvre de l'Esprit de Dieu, Edwards apprit à partir de Jean 4 quelles étaient les preuves d'un vrai réveil et d'une œuvre de l'Esprit : 1°)L'individu doit être confirmé dans la vérité de l'Evangile, que Jésus est le Fils de Dieu et le Sauveur des âmes (versets 2-3). 2°)Le converti doit éviter le péché et la concupiscence du monde (versets 4-5). 3°)Il doit avoir un plus grand respect pour les Saintes Ecritures, acceptant leur vérité et leurs origines divines (verset 6). 4°)Finalement, sa vie doit témoigner d’un amour pour Dieu et pour son prochain (versets 6ff). Les œuvres publiées d’Edwards décrivant et analysant le réveil de Northampton furent lues partout dans les colonies américaines et en Grande-Bretagne. Elles encouragèrent des ministres des deux côtés de l'Atlantique à commencer à prier et à chercher le réveil.