MISSION ET REVEIL (Le 1er grand réveil aux Etats-Unis)(3)

Les gens vinrent en masse

George Whitefield, un évangéliste anglican et un ami de John et Charles Wesley, voyagea non seulement à travers la Grande-Bretagne apportant l'Evangile de Christ, mais il fit aussi sept voyages en Amérique entre 1738 et 1770. Il fut probablement l'homme qui voyagea le plus dans les colonies et il attira de grandes foules partout où il parla. Un réveil étendu eut clairement lieu surtout lors de son deuxième voyage (1739-1741). En parcourant les colonies, il prêcha quotidiennement à de grandes foules en plein air; les foules étaient trop immenses pour les églises.

Ben captivé par George

Benjamin Franklin était fasciné par la capacité d’élocution de Whitefield et les effets de son enseignement sur le peuple. Quoique Franklin ne devînt jamais ouvertement chrétien lui-même, il se lia réellement d’amitié avec Whitefield et son éditeur en Amérique. Il était impressionné par le changement sur la société apporté par l'Evangile que Whitefield prêchait. Franklin écrivit que c’était merveilleux de voir le changement s’opérer rapidement dans les habitudes de nos habitants. Alors qu’autrefois il manquait d’égards envers la religion ou lui était indifférent, il semblait que tout le monde devenait religieux, si bien que l'on ne pouvait pas marcher à travers la ville un soir sans entendre dans chaque rue des psaumes entonnés dans différentes familles.

L'Amérique revigorée

Le Grand Réveil d’Amérique dans les années 1730 et 1740 eut des résultats énormes. Le nombre de gens dans les églises multiplia et les convertis manifestèrent dans leurs vies une vraie piété chrétienne. Les barrières confessionnelles s’écroulèrent alors que les chrétiens de toutes convictions travaillaient ensemble pour la cause de l'Evangile. Il y eut un intérêt renouvelé pour les missions et l’œuvre parmi les Indiens prit de l’essor. Comme plus de jeunes gens se préparaient à servir Dieu en tant que ministres chrétiens, l’intérêt pour l'enseignement supérieur grandit. Les universités Princeton, Rutgers, Brown et Dartmouth furent toutes établies suite au résultat direct du Grand Réveil. Certains voyaient même un lien entre le Grand Réveil et la Révolution Américaine - les chrétiens aimant la liberté spirituelle en Christ venant solliciter la liberté politique. Le Grand Réveil ranima non seulement l'Eglise américaine, mais revigora également la société américaine.

Source: Gospelcom.net, GLIMPSES n° 39