MISSION ET REVEIL (John Sung) (1)

John Sung

L'Eglise moderne, tout comme l'Israël d'autrefois, ne s'est jamais sentie à l'aise avec les prophètes de Dieu. Dans toutes les églises d'aujourd'hui, vous pouvez trouvez des personnes qui se font l'écho des paroles bornées du roi Ahab : "Est-ce toi (Elie) qui trouble Israël ?" (1 Rois 18:17). Généralement, quand quelque chose présente un goût désagréable à nos yeux, nous nous efforçons d'y ajouter quelque chose d'autre pour l'adoucir. Parce que la chrétienté contemporaine est si mal à l'aise avec la voix prophétique de la repentance, certains essaient de redéfinir le rôle du prophète comme confiné uniquement à encourager l'Eglise par rapport aux événements futurs. Les prophètes ne sont pas placés au milieu de nous pour nous chanter de douces berceuses, ce sont des systèmes d'alarme pour la Maison de Dieu ! Leonard Ravenhill a décrit le rôle du prophète de la manière suivante : "Les prophètes sont des hommes de Dieu de l'urgence destinés aux heures de crise. Ils réussissent dans la perplexité, surmontent l'adversité, font échouer la calamité, apportent le vin nouveau du Royaume pour faire éclater les outres flétries de l'orthodoxie, et enfantent le réveil."

Un des hommes prophétiques parmi les plus uniques du 20e siècle fut John sung. Il exerça un véritable ministère apostolique d'évangéliste, avec d'innombrables signes et miracles accompagnant son ministère. Contrairement à quantité d'autres saints modernes dont j'ai eu l'occasion d'étudier la vie, John sung fait la synthèse de cette rare combinaison de pureté et de puissance néotestamentaire. Sa vie et son ministère furent puissamment marqués par une véritable onction prophétique. Il fut l'incarnation d'un zèle enflammé, d'une passion inextinguible et d'une hardiesse inexorable. Certains l'appelaient le " John Wesley de la Chine ", tandis que d'autres, " le Briseur de Glace " ou " l'Apôtre du Réveil ". Pratiquement tous ceux qui ont été témoins de son ministère ou l'ont étudié, le considèrent comme l'un des plus grands évangélistes de notre siècle. Pourtant, à notre grande honte et à notre grande perte, il a été pitoyablement oublié et négligé par la majorité de l'Eglise occidentale. Il fut le prophète oublié du réveil chinois oublié de 1927-1937.

John sung naquit le 27 septembre 1901 à Hinghwa dans la province de Fukien, dans le Sud de la Chine. Il était le fils d'un ministre méthodiste respecté et se convertit à l'âge de 9 ans alors qu'il était jeune garçon. En 1920, John sung, à l'âge de 19 ans, partit pour l'Amérique pour étudier à l'Université Wesleyenne d'Ohio. Il alla plus tard étudier à l'Université d'Etat d'Ohio et à l'institut biblique Union Theological Seminary. Cinq ans et deux mois après son entrée à l'université, il obtint trois diplômes académiques : une licence de science, une maîtrise de science et un doctorat, tout cela en faisant parallèlement un travail de domestique à plein temps. Cependant, ces hauts diplômes ne furent pas sans créer de grands dommages dans sa vie spirituelle. Après quelques années passées en Amérique, nourri au régime régulier de la philosophie mondaine et de la théologie libérale, John Sung finit par devenir rétrograde et douter de tout ce que son père lui avait enseigné.

Le 10 février 1927, à peu près au même moment où le réveil commençait à éclater en Chine, John sung reconsacra sa vie au Seigneur Jésus-Christ. Ce fut juste le commencement d'un travail plus profond. Après s'être repenti de ses péchés, il fut soudainement rempli d'une joie inexprimable. Il commença immédiatement à prêcher à tous ses collègues d'université et professeurs. Ce changement radical dans le comportement de John sung amena certains à croire qu'il était devenu déséquilibré. Très vite, les autorités de l'institut biblique l'envoyèrent dans une maison de déments. On ne l'autorisa à prendre avec lui que sa Bible et un stylo à encre. Plus tard, il se réfèrera à cet asile psychiatrique comme sa véritable école biblique. John Sung fut incarcéré pendant 193 jours, un petit peu moins que six mois. Pendant ce temps, il lut sa Bible du début jusqu'à la fin 40 fois. Il consacrait presque chaque fois une heure à son réveil à lire la Bible et à prier. A travers ces mois de solitude silencieuse, le Saint-Esprit était en train de poser les fondements du ministère de réveil de John sung. Il était en état de préparation pour participer à l'un des plus puissants réveils du 20^e siècle.

Après avoir été finalement relâché, John s'embarqua pour Shanghai le 4 octobre 1927. "Il avait été 7 ans et demi aux Etats-Unis. Il était maintenant un homme d'une érudition stochastique éminente, et sans aucun doute, n'importe quelle université nationale de Chine aurait accueilli ses services…" En dépit de toutes les opportunités possibles que sa formation aurait pu lui offrir, John sung était déterminé à rentrer chez lui pour prêcher à ses compatriotes. Il réalisait que ce dont la Chine avait le plus besoin ce n'était pas plus d'enseignants de science mais des prédicateurs de l'Evangile. Un jour, comme le bateau s'approchait de sa destination, il rassembla tous ses diplômes, décorations et ses lettres de recommandations de la part de ses paires, et les jeta par dessus bord dans l'océan. Seul son diplôme de docteur y échappa ; il le garda pour le bien de son père. Comme Paul, John sung pourrait dire : "Ces choses qui étaient pou moi un gain, je les ai regardées comme une perte pour Christ." (Philippiens 3:7).

Après son retour en Chine, John sung se maria peu de temps après et rejoignit ensuite l'école biblique Bethel Bible School à Shangaï. En peu de temps, il devint l'évangéliste attitré de l'école. Il s'allia avec Andrew Gih et d'autres diplômés de l'école pour former le " Groupe d'Evangélisation de Béthel ". Dieu utilisa cette équipe apostolique puissamment pour répandre les feux du réveil dans toute la Chine alors qu'ils partaient prêcher et chanter l'Evangile. Quand John Sung n'était pas en chaire, il était réservé et avait même une apparence faible. Toutefois, quand il prêchait, c'était un homme plein de ferveur et d'intenses émotions. Souvent il reculait et avançait sur la plate-forme ou quelquefois sautait par-dessus la balustrade de l'autel de communion. A d'autres moments, il parcourait les allées dans un sens et dans l'autre, pour pointer son doigt sur une personne de l'audience, et ensuite retourner au devant de l'église et enfin se tenir sur la balustrade de la communion pour terminer son sermon.

Il insistait toujours sur la repentance et le besoin d'un restitution complète chaque fois que cela était possible. Il dénonçait sans crainte tout péché et toute hypocrisie là où il en trouvait, particulièrement parmi les ministères endurcis. Et pourtant, il pouvait aussi émouvoir ses auditeurs avec le message du tendre amour sans fin de Christ, comme peu savaient le faire. Les réunions du Dr Sung étaient toujours accompagnées d'une mesure terrible de conviction et de brisement sur le péché. Ce n'était pas chose inhabituelle de voir des centaines de personnes ayant des larmes coulant sur le visage et criant pour obtenir miséricorde. Les personnes convaincues de péché se précipitaient fréquemment vers le devant pour confesser ouvertement leurs péchés devant l'assemblée entière. " Souvent, au cours de ses prédications, le Dr Sung recevait le don de prophétie. " A plusieurs occasions, il fit remarquer les péchés de quelque pasteur rétrograde avec une précision incroyable et effrayante. Leslie T. Lyall écrit : "Quelquefois, il choisissait un individu, un pasteur ou une personne en fonction dans l'église pour lui dire : "Il y a du péché dans ton cœur !" et il touchait juste."