PREPARATION AU REVEIL - Le pasteur et le Réveil

Le Pasteur et le Réveil

Par David Smithers

Le matériel suivant constitue la pieuse sagesse que chaque jour nouveau confirme émanant de l’expérience des pasteurs qui ont, en réalité, été témoins des années de réveil. Pour eux, le réveil n'était pas seulement une philosophie, une manie, ou une vieille histoire, il était quelque chose qu'ils avaient vécue. Ces hommes eurent un dur labeur dans la vigne du Seigneur pendant la plus longue période de l'histoire de réveil jamais connue par l'Église. Imaginez-vous, si vous le pouvez, en train de vivre et de servir le Seigneur pendant presque cinq décennies durant le deuxième et le troisième Grands Réveils. Depuis vos souvenirs les plus reculés, vous entendiez continuellement parler de merveilleux réveils survenus dans une partie ou une autre du pays. C'était une époque où l'Amérique était connue pour sa rare spiritualité plutôt que pour sa sensualité luxuriante. Les revivalistes secouaient la nation avec de puissantes prédications, suivies par des réunions de prière quotidiennes et des vies transformées. Les pasteurs se réjouissaient dans tout le pays lorsqu’ils voyaient pratiquement des années de travail de l'Evangile s’accomplir en seulement quelques jours.

Beaucoup d'entre nous aspirent à voir -et prient dans ce but- cette sorte de gloire revenir dans l'Église. Cependant, il y a beaucoup de confusion et de débat sur la façon dont cela doit vraiment être accompli. Lorsque nous cherchons à comprendre le processus du réveil, nous devons faire attention à ne pas commettre le péché de Roboam. Étant sage à ses propres yeux, le jeune roi Roboam rejeta le conseil des anciens de son père et en conséquence, divisa le Royaume (1 Rois 12). Nous ne pouvons pas nous permettre de rapidement écarter la sagesse et l’expérience de nos pères, conformément à la supposition commode que "Dieu va faire une chose nouvelle." Quoique plusieurs soient confiants qu'un réveil est éminent, nous devons être très prudents de ne pas être présomptueux à propos d'un réveil qui doit cependant toujours être éprouvé. Le fait que nous voyions ou non un réveil dans l'avenir sera déterminé, je crois, par les choix que nous faisons aujourd'hui. S'il vous plaît, considérez maintenant la sagesse et le conseil des hommes qui, comme les Apôtres, ont proclamé seulement ces choses qu'ils avaient vues, entendues et que leurs mains avaient touchées (1 Jean 1:1-4).

La nécessité de veiller
Pasteur Théodore Cuyler

Théodore Cuyler termina ses études au Séminaire Princeton en 1846, et après son entrée dans son premier pastorat à Burlingham, dans le New Jersey, il fut témoin d'un remarquable réveil. En 1853, Monsieur Cuyler vint s’installer à New York dans l'Église Reformée Hollandaise de Market Street, où il fut un instrument d’un autre réveil. Finalement, en 1860, Cuyler se rendit à Brooklyn où il servit le Seigneur comme pasteur et construisit ce qui fut alors la plus grande Église Presbytérienne d’Amérique. Monsieur Cuyler connaissait bien également beaucoup de prédicateurs couronnés de succès, tels que Horatius Bonar, C. H. Spurgeon, D. L. Moody et Charles G. Finney.

Au sujet du fait que l’Eglise doit se préparer et veiller pour voir un réveil venir, Théodore Cuyler écrit : "Un jour, la femme d'un de mes deux anciens de l’église est venue me voir dans mon bureau et m'a dit que son fils avait été ravivé par la conversation fidèle d'une jeune fille chrétienne, qui avait ramené un peu de travail au magasin de chaussures de son mari. J'ai dit à la femme de l’ancien : 'Le Saint-Esprit travaille à l’évidence sur une âme, organisons une réunion de prière dans votre maison ce soir.' Nous avons passé l'après-midi à rassembler notre petite congrégation et quand je suis arrivé chez elle, la maison était pleine à craquer jusqu’au seuil de la porte. J'ai conduit des milliers de réunions de prière depuis lors, mais jamais je n’avais vécu une réunion qui ressemblait plus distinctement au rassemblement de la Pentecôte se déroulant dans 'la chambre haute' à Jérusalem. L'atmosphère semblait chargée d'électricité divine qui affectait presque tout le monde dans la maison. Plus de trois fois, j'ai clôturé la réunion par une bénédiction, mais elle recommençait et les gens s’attardèrent jusqu'à une heure très avancée, fondus ensemble par ' un baptême de feu. ' Cette merveilleuse réunion fut suivie de réunions spéciales chaque nuit et le Saint-Esprit descendit avec une grande puissance. Ma petite église doubla en nombre de membres et j'appris une théologie plus pratique en l’espace d’un mois que n'importe quel institut biblique pourrait m'apprendre en un an. Ce réveil illustrait la vérité de ce qu'une bonne œuvre de la grâce commence souvent par l'effort personnel d'un ou deux individus. Le réveil de Burlington a commencé avec la petite fille et la femme de l’ancien. Nous, ministres ne devons jamais mépriser ou négliger 'le jour des petits commencements’. Chaque pasteur doit être constamment sur le qui-vive, ayant les yeux et les oreilles ouverts pour capter les premiers signes d'une manifestation spéciale de la présence de l'Esprit. Elie, sur le mont Carmel, ne pria pas seulement en réalité; il laissa ses yeux ouverts pour voir le nuage naissant. Au moment où il y a une manifestation de la présence de l'Esprit, on doit lui donner suite promptement. Par exemple, pendant mon pastorat dans l'Église Market Street Church à New York (de 1853 à 1860), j'étais affairé un après-midi à passer des appels et j'ai découvert que dans deux ou trois familles il y avait beaucoup de personnes cherchant le salut. J’ai organisé immédiatement une série de réunions presque chaque soir. Une grande récolte d'âmes récompensa nos efforts et nos prières. Je n'ai aucun doute que très souvent, on permet à une étincelle d'influence divine de mourir à défaut d’être entretenue par la prière et par de prompts labeurs, tandis qu’elle est parfois éteinte à cause des membres d'église inconséquents ou querelleurs. C'était aux chrétiens que Saint-Paul envoya le message : ' N’éteignez pas l'Esprit. ' "

La Nécessité de la Prière
Pasteur J. O. Picoter

J. O. Picotez était un pasteur Méthodiste respecté et couronné de succès de la dernière partie du 19^ème siècle. Il avait été aussi bien un témoin qu'un instrument de beaucoup de réveils véritables. A partir de sa propre expérience, il avait appris que : "Dans chaque réveil, il y a un mélange du divin et des agents humains." De ce fait, il avertissait régulièrement l'Église contre leur négligence dans leur devoir de prier pour le réveil. Certains ont faussement supposé que parce qu'un réveil vient apparemment sans préparation considérable et sans la prière, de telles choses ne sont pas nécessaires. Abordant ce sujet, Monsieur Peck écrit : "Il y a des temps où les réveils semblent être des manifestations spontanées de la puissance divine, n'ayant aucun agent humain visible à l’œuvre. Le Docteur Lyman Beecher avait vécu un de ces réveils spontanés. Il était venu soudainement et puissamment. Il balaya la ville avec une formidable puissance. Après la fin de ce réveil, le docteur Beecher rendit visite à un membre de son église cloué au lit dans une partie éloignée de la ville. Ce membre lui dit que, jour après jour pendant des semaines, il avait ressenti un grand fardeau de prière pour les perdus et qu'il avait commencé à une extrémité de la ville à prier pour chaque ménage jusqu’à inclure chaque famille. Ensuite, comme si ce n'était pas assez, il pria pour chaque famille de nouveau. En un instant, le docteur Beecher sut d'où le réveil était venu. Il naquit dans le cœur de ce puissant lutteur cloué au lit avec Dieu!

Un dimanche, un forgeron balbutiant demanda à son pasteur d’annoncer une réunion pour le lundi soir suivant. Le pasteur répondit qu'il n'y avait aucune indication justifiant une telle démarche, mais le forgeron insista en disant qu’il y aurait là un réveil et supplia le pasteur d'annoncer la réunion. Il en fut fait ainsi. La nuit était orageuse, mais à l'étonnement du pasteur la salle était pleine. Plusieurs pleuraient et la majorité déclara qu'ils étaient amenés à la conviction de péché le vendredi après-midi précédent. C'était le moment précis où le vieux forgeron avait ressenti un lourd fardeau pour les âmes et, s’enfermant dans le magasin, s’était adonné tout l'après-midi à la prière jusqu'à ce qu'il eût remporté la victoire. Je crois que pour tous les réveils, qui semblent ne venir d’aucun agent humain, on trouvera comme origine un certain homme ou une certaine femme possédés d’une foi puissante... Le Grand Réveil en Nouvelle Angleterre sous Jonathan Edwards parut survenir sans l'intervention d'agents humains; cependant pendant des années le docteur Edwards et sa sainte épouse avaient assiégé le trône de la grâce, priant jour et nuit : "Ô seigneur, ranime Ton œuvre!" "

Coopération avec l'Esprit
Pasteur Théodore Cuyler

"Même s'il est vrai que nous, créatures finies, ne pouvons pas prévoir les temps ou les saisons [exacts] de la présence spéciale de l'Esprit, il est cependant toujours juste de prier pour une effusion de la puissance d’en-haut. Le feu docteur Thos. H. Skinner me dit que deux ou trois de ses anciens, à Philadelphie, se réunirent dans son bureau et se prostrèrent devant Dieu pour demander un baptême de l'Esprit. Ils se vidèrent d’eux-mêmes et prièrent pour être remplis de Christ. Il les remplit vraiment. Alors ils intercédèrent le plus ardemment qu’ils pussent pour le réveil et la conversion de pécheurs. Actuellement, un réveil des plus puissants a secoué l'Eglise entière comme la puissante détonation qui a rempli la chambre haute à la Pentecôte. Monsieur Finney nous dit que durant quatorze hivers successifs, il y eut une riche bénédiction spirituelle s’abattant sur une certaine église uniquement parce que c'était la tradition des officiants d'église de 'prier ardemment pour leur ministre loin dans la nuit avant chaque dimanche.' Ces hommes sages et pieux honorèrent l'ambassadeur de Christ, honorèrent Son évangile, honorèrent leur propre devoir et sentirent leur propre responsabilité. Ils ne sont pas partis en courant en Egypte pour demander de l'aide. Le Dieu qui entend leur prière les a honorés... Quand les influences de l'Esprit sont reconnues dans votre assemblée à n’importe quel degré, vous devez être sur le qui-vive et être prompts à coopérer avec l'Agent Divin sans vous donner du repos. Le secret du succès dans un réveil est de coopérer avec le Saint-Esprit."

Références:

• Recollections of a Long Life (Les souvenirs d'une Longue Vie), Théodore L. Cuyler
• How to be a Pastor (Comment être Pasteur), Théodore L. Cuyler
• The Revival and the Pastor (Le Réveil et le Pasteur), J. O. Picoter

Source: The Watchword