PREPARATION AU REVEIL - Du terrorisme, de la transformation... (2)

16.04.2009

Nous avons aussi tendance à être naïfs au sujet des effets du réveil sur la culture environnante, ce qui aujourd’hui est appelé "transformation". Le réveil wesleyen eut un profond impact sur la structure sociale de l’Angleterre du 18^e siècle, avec des effets se répercutant sur une durée de 100 ans, ce qui conduisit finalement au bannissement non-violent d’Angleterre de l’esclavage au début des années 1800. Dans le réveil de 1904 du Pays de Galles, les effets immédiats furent profonds dans une égale mesure. Les bars firent faillite, des stocks de bibles se vendirent comme des bouchées de pain, et le crime s’évapora presque entièrement au Sud du Pays de Galles. On donna aux juges des districts des gants blancs, ce qui signifiait qu’ils n’avaient pas de cas à juger, et dans un quartier de district, les policiers, n’ayant plus de crimes sur lesquels faire des investigations, déployèrent leur énergie à former plutôt quatre quartets de chant composés d’hommes qui faisaient des tournées dans les églises du quartier.

Mais il y eut d’autres effets secondaires. Le renouveau wesleyen servit à préparer l’Angleterre au bouleversement amené par la Révolution Française et les Guerres Napoléoniennes qui allaient suivre. En Amérique, le Grand Réveil des années 1740 prépara les colonies à l’épreuve qui allait suivre de la Guerre d’Indépendance et au déclin spirituel que cette dernière entraîna. Le Deuxième Grand Réveil de 1799-1811 fut suivi et s’acheva effectivement par la Guerre de 1812-1814. Le Réveil de Prière de Manhattan de 1857-1858 fut suivi trois années plus tard par le terrible bouleversement introduit par la Guerre Vivile. Le grand Réveil du Pays de Galles de 1904 balaya le monde entier, donnant naissance au mouvement pentecôtiste moderne avant d’éclater de milles feux en Corée en 1907. Mais cette effusion mondiale fut suivie dans un intervalle de sept ans par les "armes à feu d’août 1914" et par le grand bain de sang de la Première Guerre Mondiale.

Sans doute que la leçon à en retirer ici est le mieux résumée par Ford C. Ottman dans sa biographie de l’évangéliste presbytérien J. Wilbur Chapman. Ecrivant dans les années 1920 et méditant de nouveau sur l’histoire des réveils modernes, Ottman fit l’observation suivante :

"Lorsque nous réexaminons ces extraordinaires réveils religieux qui… ravivèrent si rapidement les églises et qui imprimèrent de façon si efficace les vérités de Dieu sur les consciences des multitudes, nous ne pouvons nous soustraire à la conviction que Dieu dans Sa gracieuse providence avait récolté une moisson spirituelle avant de permettre la percée des forces révolutionnaires qui écrasèrent le monde, appauvrirent pratiquement toutes les nations, produisirent un chaos économique et social, et marqua de déshonneur la fierté de la civilisation chrétienne. Dans l’histoire des réveils, la remarque a souvent été faite que de telles périodes de restauration sont des avertissements du jugement imminent avec lequel elles se synchronisent. La moisson est rentrée avant que le champ ne s’obscurcisse jusqu’à la décrépitude."

Le fait de prédire et de prophétiser un réveil à venir (et l’espoir d’une transformation) est devenu en quelque sorte une "industrie artisanale" dans l’Eglise d’aujourd’hui (probablement précédée uniquement de la prédiction des temps de la fin). Moi aussi, je crois véritablement que nous sommes à deux doigts de voir une autre "marée haute" du mouvement de Dieu dans notre génération. J’ai ressenti cela et prié pour la chose intensément au cours des cinq années passées (et en comptant). Mais je ne peux m’empêcher de poser la question que l’histoire et l’expérience de l’Eglise présentent inévitablement : que restera-t-il après ce temps quand la vague de réveil reculera ? Quels en seront les effets secondaires et les conséquences ? Je crois véritablement que nous ne pouvons nous préparer correctement et d’une manière adéquate au réveil à venir sans nous poser ces questions.

Il y a des voix dans l’Eglise aujourd’hui qui prétendent que Dieu a besoin de l’Amérique (de sa prospérité, de sa puissance internationale, etc.) pour faire avancer le Royaume de Dieu, et donc que Dieu ne jugera pas l’Amérique d’aucune manière significative, parce qu’agir ainsi mettrait en péril Sa cause (les chrétiens du 5^e siècle devaient probablement penser la même chose à propos de Rome). Le problème est que Dieu juge et châtie toujours le péché dont on ne s’est pas repenti. Mais Il Se réserve le droit de retirer ou de reléguer le jugement à une certaine date future, et même jusque dans l’éternité et le Jour du Jugement lui-même. Retarder le jugement dans ce monde-ci n’est pas la même chose que nier le jugement, soit dans ce monde-ci soit dans l’autre.

Dieu Se réserve aussi le droit d’être sélectif, en accordant un renouveau à un pays et non à un autre, en jugeant l’un maintenant alors qu’il reporte le jugement d’un autre, en envoyant le renouveau à Son Eglise tandis que dans le même temps Il envoie le jugement sur un monde rebelle et incrédule. Il se réserve même le droit, comme à l’époque de Jonas, de proclamer le jugement, d’envoyer le réveil, et de reporter en conséquence le jugement promis sur la base de la réponse des gens par rapport au réveil, et ainsi de châtier un prophète obéissant mais boudant qui était déçu de ce que Dieu avait été à la hauteur de Sa réputation d’être compatissant envers des gens si perdus dans leurs péchés qu’ils "ne connaissent pas la différence entre leur main droite et leur main gauche" (Jonas 4:11). Dieu a l’habitude malencontreuse d’être immensément plus patient et compatissant à l’égard des pécheurs que nous le sommes. Comme Jonas l’a découvert, la miséricorde et la compassion à l’égard de ceux (en dehors de nous-mêmes) qui ne le méritent pas, peuvent être l’un de Ses attributs les plus irritants.

En bref, Il n’est pas un lion apprivoisé, si nous paraphrasons C.S. Lewis. Il aura miséricorde de qui Il veut (Romains 9:18). Et il en est de même concernant les problèmes du renouveau spirituel et de la transformation culturelle. Le fait que nous ayons ou que nous n’ayons pas un réveil spirituel et une transformation culturelle "ne dépend pas de celui qui veut ou de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde" (Romains 9:16). Sa miséricorde nous encourage à jeûner et prier pour cela, proclamant avec le prophète : "Qui sait s'Il ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s'Il ne laissera pas après Lui la bénédiction, des offrandes et des libations pour l'Eternel, votre Dieu? " (Joël 2:14). Sa sainteté et Son jugement sur le péché nous avertissent que ni le réveil, ni la transformation ne sont jamais des résultats garantis, et il y a des temps tant personnels que nationaux où nous sommes convoqués pour récolter l’amère moisson de ce que nous avons semé.

Et Augustin nous rappellerait que même dans son plus beau jour, la cité terrestre qui est le système de ce monde est fondamentalement opposée aux desseins du Royaume de Dieu et est condamnée de façon ultime au jugement.

Préparer un Canal pour la Rivière

"Dieu est pour nous un refuge et une force, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C'est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, et que les montagnes chancellent au cœur des mers; quand les flots de la mer mugissent, écument, se soulèvent jusqu'à faire trembler les montagnes." (Psaumes 46:1-3)

Mon psaume préféré est le psaume 46, et après les événements du 11 septembre, le Seigneur me donna un coup de coude pour que je le relise. Les trois premiers versets (cités plus haut) décrivent la confiance en Dieu lorsque le monde entier autour de nous et que toutes ces choses dans lesquelles nous avons mis notre confiance bougent tout à coup, et que nos vies sont propulsées dans une situation de bouleversement. C’est là une description appropriée de ce qui a eu lieu chez beaucoup de personnes dernièrement. Comme ces Romains qui avaient senti leur monde se briser en mille morceaux avec l’effondrement de Rome, beaucoup de personnes aujourd’hui ont eu leurs mondes personnels secoués et fracassés en mille morceaux par les récents événements. Et il doit probablement y avoir davantage de choses qui doivent survenir. Le monde et ses habitants sont en agitation; les montagnes se fendent, les vagues mugissent, et les cœurs des gens sont remplis de crainte et de pressentiments. Mais au milieu de cette agitation, les versets 4 à 7 parlent d’une rivière qui continuer à couler en dépit de l’agitation environnante. C’est une rivière "dont les courants réjouissent la cité de Dieu, les sanctuaires du Très-Haut." Je crois qu’il s’agit là de la Rivière de l’Esprit de Dieu, la Rivière de l’Eau de la Vie.

Laissez-moi en venir directement à l’idée que je vois se refléter dans ce passage. Le monde et notre culture environnante sont dans une grande agitation et une grande consternation, exactement comme le psalmiste l’a décrit. Cela deviendra probablement pire avant de s’améliorer. Cependant, à travers toute cette agitation, Dieu prépare et construit un nouveau canal pour le flux de Sa rivière. Ce canal consistera en "les sanctuaires du Très-Haut". C’est ma conviction que ce canal sera composé de milliers d’églises de maison où les familles et les amis se rassembleront pour adorer, chercher Dieu, pour servir les uns les autres dans les bons comme les mauvais jours, pour être l’Eglise qui se réunit dans votre maison, et pour atteindre dans l’amour et la compassion les individus et les familles non-chrétiens autour d’eux. L’importance centrale du foyer et de la maison fut illustrée de façon émouvante dans les récents événements lorsque les passagers condamnés appelèrent chez eux sur leurs téléphones portables au moment qu’ils savaient être les derniers moments de leur vie, dans le but de dire à leur famille et à leurs bien-aimés leur amour et leurs prières. Comment avons-nous pu jamais rater cela ? Et comment pouvons-nous jamais penser que nous pourrions construire des églises fortes, vibrantes, transformant la culture sur une quelconque fondation humaine autre que des familles spirituellement fortes et vibrantes?

Si nous voulons véritablement observer et expérimenter la transformation de notre culture, alors nous devons être disposés à chercher et à prier pour un réveil et une transformation de nous-mêmes, nos familles, nos foyers et l’Eglise qui se réunit dans nos maisons. Ma conviction est que Dieu prépare et lève Sa nouvelle Eglise souterraine pour ces temps-là, composée d’innombrables églises de maison où les familles se rencontrent pour être l’Eglise. Je crois que cela se produira dans le contexte, comme le décrit le psalmiste, de terribles bouleversements et incertitudes dans le monde autour de nous. Mais au milieu de ces bouleversements et de ces incertitudes, Dieu déversera la Rivière de l’Eau de la Vie dans un renouveau et un réveil, qui "réjouiront la cité de Dieu, les sanctuaires du Très-Haut".

Que la Rivière de Son Esprit coule à travers votre famille, votre maison et l’Eglise qui se réunit dans votre maison, renouvelant et donnant la vie à tous ceux qu’elle touche.