Les bonnes choses qui empêchent les gens d'entrer au Paradis (4)

24.04.2009

En plongeant dans mes souvenirs, je vois beaucoup de
visages de personnes qui ne viennent plus
aux services de l'église de Time Square, à New York

En octobre, notre église célébrera son neuvième anniversaire. Pendant les trois premières années il y avait un tel enthousiasme ! Beaucoup de jeunes professionnels et hommes ou femmes d'affaires venaient à nos réunions. De merveilleuses personnes ayant de brillantes carrières et qui étaient tout feu tout flamme pour le Seigneur ! Ils se disaient spirituellement affamés et racontaient que l'église de Time Square les avait sauvés de la mort spirituelle.

Ces personnes étaient toujours là lorsque les portes de l'église s'ouvraient. Ils prenaient des messages sur cassettes audio à la maison afin de les ré-écouter jusqu'à ce que les sermons soient compris, assimilés. Ils étaient aussi des évangélistes. Lorsque je les croisais en rue, ils s'arrêtaient pour me saluer et se tournaient, radieux, vers les passants, disant : "C'est mon pasteur. Vous devez venir l'écouter prêcher !"

Lorsque je me rendais à leurs lieux de travail et que je me présentais à leurs secrétaires, j'étais bien reçu et on me disait : "Entrez sans attendre, pasteur." Lorsque je rentrais dans leurs bureaux, ils interrompaient leur activité du moment, me saluaient d'un "Oh, pasteur, c'était merveilleux dimanche ! Lorsque je suis rentré, je ne pouvais pratiquement pas dormir ! L'Esprit du Seigneur était avec moi toute la nuit."

Aujourd'hui, je ne vois plus la plupart d'entre eux à l'église. Petit à petit, je les ai vus rétrograder, retourner au matérialisme. Maintenant, ils sont consumés par leur travail, leur carrière ou leurs affaires. Beaucoup d'entre eux vont dans des églises où il y a un culte d'une heure, uniquement le dimanche, comprenant un petit sermon de vingt minutes au plus, sans conviction de péché. Lorsque je vois ces chères personnes dans la rue, elles font semblant de ne pas me voir. Certaines d'entre elles se détournent même et marchent dans la direction opposée !

Le fait qu'elles me rejettent me fait beaucoup de mal. Mais quelle doit être la peine de Dieu lorsqu'elles Le rejettent, Lui ! Quels doivent être Ses sentiments de Se voir repoussé par ceux-là même qui autrefois marchaient, parlaient, pleuraient avec Lui ? Autrefois, ces mêmes personnes Lui disaient :"Seigneur, tu m'as sauvé d'un enfer sans Dieu, je ne Te quitterai jamais." Mais, maintenant, ils n'ont plus une minute à Lui consacrer.

Avez-vous donné des excuses à Jésus ? Vous dites peut-être : "Je dois gagner ma vie. Le Seigneur comprend." Pas du tout ! Il ne comprendra jamais, et il n'acceptera jamais de nous voir Le placer à la seconde place. "Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. Il est la tête du corps de l'Eglise; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier" (Colossiens 1:18). Jésus doit être notre priorité !

2. Pensez à l'homme qui donnait
une grande fête, mais dont tous
les invités lui faisaient faux bond
(Luc 14:16-24).

Cette parabole est importante car Jésus est l'homme qui organise la grande fête ! La fête dont il est question, c'est l'Evangile, et la table qui est dressée, c'est la croix. Et l'invitation de Jésus est adressée à tout le monde. "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos" (Matthieu 11:28).

En clair, notre Seigneur nous invite à une relation intime avec Lui. Nous avons été invités à venir en Sa présence afin de dîner avec Lui, d'apprendre à Le connaître, de jouir de Sa présence. Il dit : "Venez à cette table dressée pour vous. Vous trouverez toute satisfaction en moi !"

En effet, Jésus a déjà accompli tout ce qui était nécessaire afin de nous donner entière satisfaction dans cette vie. Tout ce qui a trait à la sainteté, est en Lui. "... sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu..." (2 Pierre 1:3). La table a été dressée. Le dîner est prêt !

Pourtant, la parabole nous dit que lorsque l'heure du repas arriva et que la table fut dressée, personne n'était là. Lorsque les serviteurs regardèrent dans la rue, ils ne purent voir arriver personne. Le maître avait espéré que ses invités abandonneraient toutes choses pour arriver à l'heure et plein d'espoir, dans l'anticipation d'une agape pleine de joie. Mais personne n'était venu !

Je vous le demande : que ressentiriez-vous si vous aviez préparé un merveilleux repas, et que vos invités qui vous avaient promis de venir, ne venaient pas ? N'auriez-vous pas un sentiment de rejet ? Ne croiriez-vous pas que vos invités ne s'intéressent pas du tout à vous ?

Ce maître décida d'envoyer un serviteur rappeler à ses invités que tout était prêt. C'était un dernier appel: "Le repas est prêt. Pourquoi n'êtes-vous pas là?" Mais, l'Ecriture dit : "Mais tous, unanimement, se mirent à s'excuser" (Luc 14:18).

Le premier invité s'excusa parce qu'il était préoccupé par une affaire de terrain : "...j'ai acheté un champ, et je suis obligé d'aller le voir; excuse-moi, je te prie..." (Luc 14:18). Cet homme était probablement un investisseur qui avait acheté un terrain sans même le voir. Ou, peut-être voulait-il ce terrain pour y bâtir une maison pour sa famille ?

Ce n'est pas un péché en soi d'investir, ni de bâtir une maison. Ce sont de bonnes choses. Après tout, juste avant le jugement sur la Judée, Elizée avait acheté un terrain suite à une vision.

Acheter un terrain n'est pas la question ici. La question, c'est que cet homme choisissait mal ses priorités. Il se concentrait sur ses intérêts personnels, ses affaires, sa famille et mettait au second plan une invitation du maître. Il disait : "je m'occuperai de cela plus tard. Je désire tout d'abord m'occuper de mes affaires." Pourtant, ce terrain n'allait pas bouger ! Il aurait pu y aller le lendemain.

Le second invité marchandait du bétail. Il dit au serviteur : "J'ai acheté cinq paires de boeufs, et je vais les essayer; excuse-moi, je te prie" (Luc 14:19). Il est possible que cet homme fasse du commerce de bétail. Il semble qu'il ait vu les dix boeufs avant de les acheter, et ils lui avaient probablement semblé en bon état. Mais, maintenant, il voulait les essayer afin de voir s'il avait fait une bonne acquisition.

Ce n'est pas un péché en soi d'essayer ses boeufs. Abraham et Job ont probablement eu le même genre d'occupation étant donné qu'ils avaient beaucoup de bétail. Cet homme ne faisait que ce qui est recommandé par la Parole de Dieu.

Mais là n'est pas la question ! Comment cet homme péchait-il ? Il agissait comme si le fait d'aller à l'étable était plus important que d'aller dans la maison du maître. Ces boeufs auraient pu être essayées le lendemain. Mais il ne voulait pas les faire attendre; au lieu de cela, il faisait attendre le maître.

"Le dernier invité dit : "... Je viens de me marier, et c'est pourquoi je ne puis aller" (Luc 14:20). Rien n'est plus légitime que le mariage. La Bible dit que l'homme qui trouve une épouse trouve une bonne chose (Proverbes 18:22).

Mais, encore une fois, le mariage n'est pas la question ici. Cet homme péchait par le fait de mettre sa famille à la première place. Le Seigneur dit: "Etre dévoué à sa famille est une bonne chose, mais pas lorsque cela prend Ma place !"

Cet homme aurait pu emmener sa femme à la fête. Cela aurait été une bonne façon de débuter son mariage. Il aurait pu dire : "Chérie, le Seigneur a toujours eu la première place dans ma vie. Rien ne peut prendre Sa place. Toujours, lorsque Ses portes sont ouvertes, je vais en Sa présence. Ses intérêts ont la priorité dans ma vie. J'aimerais que mes valeurs deviennent les tiennes. Faisons de Ses intérêts notre priorité."

Ce péché, le fait de mettre sa famille avant le Seigneur, est l'un des péchés représentant le plus grand obstacle dans nos églises. Je connais des femmes au foyer qui trouvent difficile de se rendre au culte le dimanche, et encore plus aux autres réunions. Mais elles ont par contre beaucoup de temps pendant la semaine pour courir le monde... Elles courent constamment, faisant des choses spéciales pour leurs enfants. Elles s'arrangent pour avoir le temps de les conduire à des cours de danse, à des leçons de musique, à des activités à l'école, à des fêtes, à des pique-niques, à des activités sportives et dans les magasins... La liste peut s'allonger... Mais, elles n'arrivent pas à réserver un peu de temps pour le Seigneur. Le message que l'on perçoit est clair : "Mes enfants d'abord !"

Je vous le dis. Si vous négligez les intérêts de Dieu et placez les enfants à la première place, vous les damnerez ! C'est ce qui est arrivé avec Ezéchias et Manassé. Le Seigneur avait donné quinze années de vie supplémentaires à Ezéchias, des années qu'il aurait dû passer la face à terre devant Dieu et en amenant un réveil en Israël. Au lieu de cela, Ezéchias passait la plupart de ces années à jouer avec des jouets d'adultes: collection de bijoux, achats de bétail, construction de bâtiments. Son fils, qui grandissait pendant ces années, observait son père qui mettait ses jouets et sa famille à la première place. Le résultat: Manassé est devenu l'un des rois de l'histoire d'Israël le plus cruel.

Quel était le péché de ces trois hommes de la parabole ? C'était le fait de préférer le terrain, les boeufs, ou la famille à un moment d'intimité avec le maître. Rappelez-vous, leurs activités n'étaient pas mauvaises en soi, mais leurs actions devenaient péché et parfaitement impardonnables lorsqu'elles volaient à ces hommes un moment d'intimité avec le maître.

Laissez-moi vous faire une autre déclaration importante. Vous n'aimez pas vraiment Jésus si vous n'avez pas une attitude protectrice envers le temps que vous Lui réservez ! Il faut arriver au point où tout est considéré comme une intrusion si cela vous vole un moment précieux dans la présence de Jésus. Si vous Le remettez à demain pour quelque chose d'autre, cela peut facilement devenir une habitude. Et vous terminerez comme Jérémie qui disait : "Le négligeant des jours sans nombre" (Jérémie 2:32)?

Que se passe-t-il lorsqu'un maître est négligé ? Il devient fâché ! Le maître de la parabole dit: "Car, je vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon repas" (Luc 14:24). En d'autres mots : "Bon, Messieurs, vous m'avez montré que vous êtes tous trop occupés pour moi. Vous avez mis votre travail, votre famille, votre terre, avant moi. Vous ne voulez pas dîner avec moi et apprendre à me connaître. Maintenant, je vous le dis, vous ne me connaîtrez jamais. Vous ne passerez jamais ma porte !"

De même, beaucoup viendront à Jésus en disant : "Seigneur, nous avons fait de grandes oeuvres en Ton nom. Nous avons chassé les démons et guéri les malades, tout pour Ta gloire." Mais, Il répondra : "Ce sont de bonnes choses, mais Je ne vous ai jamais connus ! Vous étiez trop occupés pour rechercher l'intimité avec Moi ! Vous n'avez jamais mis tout de côté pour vous asseoir en Ma présence. Toutes vos bonnes oeuvres ont été accomplies en vain. Eloignez-vous de Moi, étrangers !"